Jodie Ginsberg dirigía una pequeña organización de libertad de expresión en Londres en 2014 cuando el activista de derechos humanos bahreiní Nabeel Rajab entró en su oficina.
Acababa de salir de la cárcel por organizar manifestaciones a favor de la democracia durante la Primavera Árabe y por publicar tuits que la monarquía bahreiní consideraba ofensivos. El Sr. Rajab le explicó a la Sra. Ginsberg lo importante que era para sus colegas que permanecían en la cárcel saber que había gente que luchaba por ellos.
Cuando el Sr. Rajab fue encarcelado de nuevo poco después de regresar a Bahréin, la Sra. Ginsberg encabezó vigilias frente a la embajada de Bahréin, se mantuvo en contacto regular con su familia para documentar su estado y realizó una ruidosa campaña para su liberación.
“Una de las razones por las que mi caso se dio a conocer internacionalmente fue Jodie”, dijo el Sr. Rajab desde la moderna capital de Bahréin, Manama, donde cumple el último año de su última condena, por expresar su disidencia antigubernamental en Twitter, desde su casa.
El Comité para la Protección de los Periodistas, una de las mayores organizaciones de vigilancia de la prensa del mundo, anunció recientemente que Ginsberg se convertiría en su nueva presidenta en abril.
La Sra. Ginsberg, veterana periodista y defensora de la libertad de expresión, asume el cargo en un momento en el que los periodistas están cada vez más amenazados, con un número récord de encarcelados en todo el mundo y un aumento de los ataques contra la libertad de prensa en Estados Unidos.
“Creo firmemente que sólo podemos tomar decisiones sobre nosotros mismos y nuestro mundo si tenemos la información necesaria para hacerlo”, dijo Ginsberg, de 44 años, casada y con dos hijos.
El Comité para la Protección de los Periodistas fue fundado en 1981 por dos periodistas estadounidenses que trabajaban en paralelo para dar a conocer el caso de Alcibíades González Delvalle, un columnista paraguayo crítico con el gobierno militar de su país que había sido detenido por una de sus columnas.
A las pocas semanas de su campaña, el Sr. González Delvalle fue liberado. Al darse cuenta de que ninguna otra organización vigilaba la libertad de prensa desde Estados Unidos, los dos periodistas, Michael Massing y Laurie Nadel, reunieron a una junta de destacados y premiados periodistas de grandes organizaciones como The New York Times, The New Yorker, The Washington Post y CBS.
El célebre presentador de CBS News, Walter Cronkite, recientemente jubilado, firmó como presidente de honor del grupo. Su mandato era proteger a los periodistas de fuera de Estados Unidos que no tenían el amparo de la Primera Enmienda ni el fácil acceso a los abogados especializados en derechos humanos.
“Pensamos que nosotros gozábamos de esas protecciones y privilegios y otros países no”, dijo el Sr. Massing, que todavía forma parte de la junta directiva. “Utilizaríamos nuestra propia influencia y prestigio en Estados Unidos para ayudar a los periodistas de otros países”.
Desde entonces, C.P.J. ha crecido hasta convertirse en una de las principales organizaciones de libertad de prensa, con un presupuesto anual de 10 millones de dólares, más de 50 empleados y contratistas, y una presencia mundial que se extiende desde la capital nigeriana, Abuja, hasta Ciudad de Guatemala y Nueva Delhi.
En 2001, amplió su mandato, pasando de la concienciación sobre los periodistas amenazados a la ayuda directa a algunos de ellos, ofreciéndoles fondos de emergencia para contratar abogados, recibir atención médica o huir de sus países.
El año pasado, la organización ayudó a unos 60 periodistas y sus familias a evacuar Afganistán después de que los talibanes tomaran el poder.
Actualmente, C.P.J. está ayudando en el caso de Jeffrey Moyo, un periodista independiente de Zimbabue que trabaja con The New York Times y que se enfrenta a cargos penales en virtud de la ley de inmigración del país por ayudar a dos periodistas del Times a entrar en Zimbabue el año pasado.
